Генеральный прокурор Джеймс запретил компании Westchester Real Estate дискриминировать арендаторов с низкими доходами

НЬЮ-ЙОРК - Генеральный прокурор Нью-Йорка Летиция Джеймс объявила сегодня о заключении соглашения с компанией по управлению недвижимостью Platzner International Group (PIG), ее владельцами Мерриком Платцнером и Харрином Платцнером, а также их различными объектами недвижимости за отказ в предоставлении жилья малоимущим жителям округа Вестчестер. Генеральная прокуратура (OAG) при содействии Инициативы по защите жилищных прав (HRI) установила, что PIG нарушила федеральные, государственные и местные законы о справедливом жилищном обеспечении, отказав в предоставлении жилья малообеспеченным жителям Нью-Йорка, имеющим ваучеры на получение жилья по разделу 8. В результате соглашения с OAG и отдельного мирового соглашения с Westchester Residential Opportunities (WRO), местной группой, занимающейся вопросами справедливого жилья, которая подала собственный иск против PIG за дискриминационное поведение, PIG должна выделить 20 единиц жилья в своем портфеле для заявителей, использующих ваучеры Section 8 или другие жилищные субсидии. Кроме того, PIG должна отказаться от оплаты услуг брокера для всех потенциальных арендаторов, пользующихся жилищными субсидиями, в течение следующих пяти лет и выплатить HRI 10 000 долл. и WRO 95 000 долл. в качестве компенсации ущерба.

"Каждый житель Нью-Йорка, независимо от его дохода, заслуживает жилья", - заявил генеральный прокурор Джеймс. "Отказ в предоставлении жилья малообеспеченным жителям Нью-Йорка только потому, что у них есть ваучер на жилье, не только незаконен, но и усугубляет наш кризис доступного жилья. Это соглашение поможет обеспечить справедливое отношение к арендаторам и даст понять брокерам и арендодателям, что дискриминация в Нью-Йорке недопустима. Я хочу поблагодарить организации Housing Rights Initiative и Westchester Residential Opportunities за помощь в проведении этого расследования и за их постоянную и самоотверженную работу по борьбе с жилищной дискриминацией в наших общинах".

PIG и связанные с ней компании владеют более чем 200 жилыми помещениями в четырех многоквартирных жилых комплексах и являются управляющими еще 14 жилых комплексов, расположенных в основном в Пелхэм Мэнор, Нью-Рошель и Рай. В ноябре 2021 г. OAG начало расследование в отношении PIG на основании результатов тайного тестирования, проведенного HRI, в ходе которого выяснилось, что PIG придерживается четкой политики отказа в аренде квартир в некоторых зданиях для владельцев ваучеров по программе Section 8. В объявлениях о сдаче в аренду квартир, размещенных в компаниях PIG, было указано: "Извините, нет раздела 8", а представителю HRI было сказано, что PIG "не принимает раздел 8" в одном из своих зданий.

 
Дискриминационный листинг подразделения PIG, которое явно
Ваучеры в соответствии с Разделом 8 не принимаются.

Расследование OAG также показало, что PIG задавала незаконные вопросы потенциальным арендаторам в своих заявках на аренду, интересуясь их полом и семейным положением, что является нарушением Закона о правах человека Нью-Йорка и федерального закона о справедливом жилищном строительстве. Кроме того, расследование OAG показало, что в заявлении на аренду жилья PIG указала, что плата за подачу заявления составляет 50 долларов США, что является нарушением закона штата Нью-Йорк, согласно которому она не должна превышать 20 долларов США.

Дискриминация в жилищной сфере по признаку источника дохода является незаконной в соответствии с законами о справедливом жилье и правах человека. Собственники, арендодатели, управляющие недвижимостью, агенты по аренде и брокеры не имеют права отказывать потенциальным арендаторам в приеме только потому, что они получают законную помощь на жилье. Государственные ваучеры на аренду жилья, такие как программа Section 8 Housing Choice voucher, предоставляют помощь семьям с самыми низкими доходами в аренде достойного и безопасного жилья на частном рынке. Эти программы также помогают пожилым людям и инвалидам с фиксированным доходом, перемещенным семьям и бездомным людям с ограниченными возможностями.

В рамках соглашения с OAG PIG выплатит 10 тыс. долл. в качестве компенсации ущерба HRI и 95 тыс. долл. в качестве компенсации ущерба WRO в ходе судебного разбирательства. Кроме того, PIG будет проводить антидискриминационную политику, соответствующую федеральному, штатному и местному жилищному законодательству, и прямо указывать во всех объявлениях о сдаче жилья, что будут приниматься ваучеры по программе Section 8. Кроме того, компания обязана выделить 20 единиц жилья для арендаторов, имеющих государственные жилищные субсидии, такие как ваучеры Section 8 Housing Choice. Кроме того, Платцнеры, их сотрудники и партнеры должны будут пройти обязательное обучение по соответствующим федеральным, государственным и местным законам о справедливом жилье и подвергнуться выборочной проверке на соответствие требованиям.

"Мы благодарим генерального прокурора Джеймс и ее команду за партнерство в активном и систематическом применении антидискриминационных законов и привлечении к ответственности брокеров и арендодателей", - сказал Аарон Карр, основатель и исполнительный директор организации Housing Rights Initiative. "Мы благодарим генерального прокурора Джеймс и ее команду за партнерство в активном и систематическом обеспечении соблюдения антидискриминационных законов штата Нью-Йорк и привлечении к ответственности брокеров и арендодателей".

"Мы рады возможности сотрудничать с офисом генерального прокурора Джеймса в борьбе с дискриминацией владельцев ваучеров, которым отказывают в равном доступе к жилью только из-за их законного источника дохода", - сказала Марлин Зарфес, исполнительный директор Westchester Residential Opportunities. "Дискриминация по признаку источника дохода широко распространена и направлена против наиболее уязвимых слоев нашего общества. Данное урегулирование должно напомнить поставщикам жилья об их обязательствах по обеспечению равного жилья и помочь расширить жилищные возможности для владельцев ваучеров, как это предусмотрено законами штата и округа о справедливом жилье".

"Генеральный прокурор Летиция Джеймс заботится обо всех жителях Нью-Йорка - и Вестчестера в том числе - обеспечивая всем справедливые шансы при поиске жилья. Мы столкнулись с жилищным кризисом, и расширение доступа к жилью для нуждающихся - один из шагов к решению этой давней проблемы", - заявил исполнительный директор округа Вестчестер Джордж Латимер.

"Возможности получения жилья влияют на то, где мы работаем, где учатся наши дети и что мы можем накопить на будущее. Никто не должен быть лишен этих возможностей по причине источника дохода", - заявила сенатор штата Шелли Б. Майер. "Я благодарю генерального прокурора Джеймса за достижение значимого соглашения, которое расширит возможности жителей Вестчестера и послужит важным сигналом для риэлторов, что Нью-Йорк не потерпит дискриминации в жилищной сфере".

"Отказ в предоставлении жилья малообеспеченным жителям является постыдным и ослабляет шансы на дальнейший прогресс в деле преодоления разрыва между арендаторами и владельцами недвижимости", - заявила сенатор штата Наталия Фернандес. "Я выражаю признательность генеральному прокурору Летиции Джеймс и Инициативе по защите жилищных прав за пресечение дискриминации по источнику дохода, которая дает понять всему Нью-Йорку, что подобная практика не останется в стороне". 

Генеральный прокурор Джеймс последовательно принимает меры по борьбе с дискриминацией в жилищной сфере и защите малоимущих квартиросъемщиков. В прошлом году генеральный прокурор Джеймс приняла меры по пресечению "черных списков" арендаторов и в сотрудничестве с HRI остановила риэлторскую компанию Compass, отказывающую в предоставлении жилья малообеспеченным жителям Нью-Йорка. В июле 2022 г. она вернула жильцам Бруклина около 300 тыс. долл. незаконно удержанных гарантийных депозитов. В апреле 2022 г. она подала в суд на бруклинских адвокатов по выселению за обманные действия при взыскании арендной платы и инициирование необоснованных исков против нью-йоркских жильцов.

Данное дело ведет Сандра Джорно-Токко (Sandra Giorno-Tocco), помощник генерального прокурора по связям с общественностью, в региональном офисе генерального прокурора Вестчестера под руководством Джилл Фабер (Jill Faber), заместителя генерального прокурора по региональным вопросам, и Джейн Ландри-Рейс (Jane Landry-Reyes), помощник генерального прокурора в отделе защиты жилья, возглавляемом Брентом Мельтцером (Brent Meltzer), начальником отдела защиты жилья. Отдел защиты жилья входит в состав Отдела социальной справедливости, который возглавляет главный заместитель генерального прокурора Меган Фо (Meghan Faux) и курирует первый заместитель генерального прокурора Дженнифер Леви (Jennifer Levy).