Генеральный прокурор Джеймс объявил о соглашении с Бруклинской католической епархией о ненадлежащем рассмотрении дел о сексуальном насилии со стороны духовенства

НЬЮ-ЙОРК – Генеральный прокурор штата Нью-Йорк Летиция Джеймс сегодня объявила о заключении соглашения с Римско-католической епархией Бруклина (епархия) о прекращении многолетнего ненадлежащего ведения дел о сексуальном насилии со стороны духовенства и несоблюдения политики и процедур, принятых для расследования и реагирования на жалобы о жестоком обращении. Вместо этого епархия применяла непоследовательные стандарты для оценки достоверности заявлений о насилии, затягивала расследования и не обеспечивала должного контроля за священниками, обвиняемыми в сексуальном насилии.

Соглашение требует, чтобы епархия предприняла значительные действия для предотвращения и рассмотрения обвинений в сексуальных домогательствах со стороны духовенства и реформирования прошлой политики, в том числе:

• Назначение независимого светского наблюдателя, который будет следить за соблюдением епархией усиленных политик и процедур и выпускать ежегодный отчет о том, как епархия справляется со случаями сексуального насилия; 
• Укрепление существующей политики и процедур рассмотрения дел о сексуальном насилии, включая ускоренные сроки рассмотрения и прозрачность на протяжении всего процесса; 
• Создание новых офисов, комитетов и должностей в епархии, посвященных обеспечению безопасности несовершеннолетних и других уязвимых сообществ; и 
• Нанять наблюдателя за священнослужителями с опытом работы в правоохранительных органах или консультирования для разработки и надзора за планами предотвращения насилия для священников, которые были обвинены в сексуальном насилии.

«Епархия знала об этой широко распространенной проблеме, но не отреагировала должным образом на обвинения в сексуальном насилии и неправомерном поведении», — сказал генеральный прокурор Джеймс. «Теперь епархия взяла на себя обязательство проводить целостные реформы, которые обеспечат быстрое и прозрачное рассмотрение каждого сообщения о сексуальном насилии или неправомерном поведении. Жители Нью-Йорка заслуживают того, чтобы доверять своим религиозным лидерам, и мой офис будет продолжать поддерживать усилия епархии по восстановлению этого доверия со своей общиной».

Расследование, проведенное Генеральной прокуратурой (OAG), показало, что епархия не соблюдала свою собственную политику и процедуры реагирования на сексуальное насилие. Епархия установила эту политику вскоре после того, как Конференция католических епископов Соединенных Штатов (USCCB) приняла Хартию защиты детей и молодежи (Хартия) в 2002 году после сообщений в СМИ о широко распространенном сексуальном насилии со стороны духовенства. 

OAG также пришла к выводу, что политика епархии не была адекватной для обеспечения безопасности и защиты детей. В епархии отсутствовала политика, обеспечивающая быстрое и тщательное реагирование на обвинения в сексуальном насилии или неправомерном поведении. В различных случаях Епархиальный наблюдательный совет (DRB) слишком долго не отвечал на жалобу или произвольно применял непоследовательные стандарты доказывания при оценке достоверности обвинения. В некоторых случаях, когда обвинение в сексуальном насилии или неправомерном поведении было признано заслуживающим доверия, епархия не раскрывала эту информацию общественности и не осуществляла достаточный контроль за обвиняемыми священниками или священнослужителями.

• Один священник признался епархии, что неоднократно подвергал сексуальному насилию несовершеннолетних. Он был отстранен от всех пастырских обязанностей, но епархия не сообщила об этом прихожанам. После того, как в 2002 году USCCB принял Устав, епархия призвала священника добиваться добровольного мирянства, или официального отстранения от священства, часто называемого «лишением сана», но он сначала отказался. В конце концов он согласился на лишение сана в 2007 году, но попросил сохранить это в тайне. Епархия держала это в секрете до 2017 года, когда опубликовала список священников, которые были отстранены от служения, и впервые публично объявила, что этот священник был обоснованно обвинен и признался в сексуальном насилии над несовершеннолетними. В течение десяти лет между лишением сана и публичным заявлением епархии священник работал профессором в двух университетах. 
• В 1990-е годы, узнав о проблемах с поведением священника, епархия неоднократно переводила священника из прихода в приход, чтобы избежать жалоб. За священником никогда не следили, и он не был отстранен от службы. В 2000 году монахиня, которая была директором католической школы в епархии, подала в отставку, потому что она стала свидетелем того, как священник неподобающим образом общался с маленькими мальчиками, и епархия не сделала ничего, кроме предупреждения. В 2006 году одна из предполагаемых жертв священника обвинила его в более чем 100 случаях сексуального насилия в 1980-х годах, включая мастурбацию и оральный секс. Несколько других лиц подтвердили определенные факты в поддержку жалобы, которые совпали с дополнительными жалобами, полученными епархией от монахинь и других священнослужителей на этого священника. Тем не менее, после трехлетнего расследования DRB пришел к выводу, что доказательств недостаточно, чтобы признать обвинения против священника заслуживающими доверия. Священнику было позволено продолжать работать без надзора в течение многих лет. В 2016 и 2017 годах еще два заявителя выступили с обвинениями в адрес священника, а в 2018 году DRB признал заслуживающими доверия как новые обвинения, так и первоначальную жалобу 2006 года. Священника отстранили от исполнения служебных обязанностей и запретили общаться с несовершеннолетними, но это не было обнародовано до тех пор, пока епархия не опубликовала список заслуживающих доверия священнослужителей в 2019 году. 

В рамках урегулирования епархия согласилась усилить политику и процедуры для снижения рисков и управления обвинениями в сексуальном насилии и неправомерном поведении духовенства, включая публичную публикацию объяснения жалобы и процесса расследования. Чтобы облегчить процесс подачи жалоб, епархия также разместит в Интернете конфиденциальный портал и номер телефона для подачи жалоб и внедрит политику информирования о нарушениях, чтобы защитить жалобщиков от возмездия со стороны епархиальных должностных лиц. Епархия также взяла на себя обязательство ускорить расследование. Например, все жалобы должны быть приняты к рассмотрению епархией в течение пяти рабочих дней, а епископ должен в течение 20 дней определить, заслуживает ли доверия жалоба на живого члена духовенства. Если епископ решит, что заявление заслуживает доверия, то он должен передать жалобу в DRB для независимого расследования, которое должно быть завершено в течение девяти месяцев. Епархия также будет передавать все поступающие жалобы в правоохранительные органы и будет сотрудничать с любыми расследованиями. Епархия также улучшит свои процедуры ведения документации, в том числе путем принятия протоколов электронного управления, организации и хранения записей обо всех заявлениях о сексуальном насилии и неправомерном поведении.

В дальнейшем епархия взяла на себя обязательство публично объявлять о любых решениях об отстранении священников или других священнослужителей от активного служения, выпустив пресс-релиз и добавив имя нарушителя в опубликованный список заслуживающих доверия священнослужителей. Архиерей также проинформирует бывший приход священника и окажет поддержку прихожанам.

Епархия также согласилась учредить новые руководящие должности и продолжать финансировать существующие офисы, предназначенные для защиты несовершеннолетних и других уязвимых людей. Директор Управления по защите детей и молодежи будет помогать епископу в координации усилий епархии по предотвращению сексуального насилия и оказанию помощи жертвам. Новый Куратор духовенства, имеющий опыт работы в правоохранительных органах или консультировании по вопросам сексуального насилия и его предотвращения, будет регулярно контролировать священников и других священнослужителей, обвиняемых в совершении преступлений, а также разрабатывать индивидуальные планы профилактики для каждого из них. Офисы Министерства безопасной среды и помощи жертвам будут продолжать предоставлять услуги прихожанам, в том числе группу по лечению и консультативный совет пострадавших, который будет давать рекомендации епископу.

Наконец, работа епархии с жалобами и заявлениями о сексуальном насилии будет рассматриваться независимым наблюдателем. Наблюдатель должен иметь опыт работы в программах по предотвращению сексуального насилия или других соответствующих программах соблюдения требований и быть одобренным OAG. Период мониторинга продлится не менее трех лет с возможностью продления до пяти лет. Каждый год наблюдатель будет выпускать публичный отчет с оценкой соблюдения епархией расширенных политик и процедур, изложенных в этом соглашении. Этот отчет будет опубликован на сайте епархии. 

ОАГ выражает признательность епархии за сотрудничество в этом расследовании, переговорах и соглашении. Соглашение, в частности, касается недостатков институциональной реакции епархии на кризис сексуального насилия со стороны духовенства и не влияет на находящиеся на рассмотрении иски о возмещении ущерба, которые были заявлены отдельными жертвами насилия против епархии. 

OAG начала расследование в отношении восьми католических епархий Нью-Йорка в сентябре 2018 года. В октябре 2022 года генеральный прокурор Джеймс достиг знакового соглашения с Римско-католической епархией Буффало за неправильное рассмотрение дел о сексуальном насилии над детьми. Расследование в отношении архиепархии Нью-Йорка и епархий Олбани, Огденсбурга, Рочестера, Роквилла-центра и Сиракуз продолжается.

Этим вопросом занимаются помощники генерального прокурора Стивен Шиффман и Диана Херц из Бюро благотворительности под руководством начальника бюро Джеймса Г. Шихана и начальника отдела правоприменения Эмили Стерн. Бюро благотворительности является частью Отдела социальной справедливости, который возглавляет главный заместитель генерального прокурора Меган Фокс и контролируется первым заместителем генерального прокурора Дженнифер Леви.