Генеральный прокурор Джеймс заключил знаковое соглашение с католической епархией Буффало за неправильное ведение дел о сексуальном насилии над детьми

Епархия Буффало обязана соблюдать требования независимого надзора,
Впервые для католической церкви Нью-Йорка

Священники, достоверно обвиненные в сексуальном насилии, должны согласиться на
мониторинг в рамках вновь созданной программы надзора за священниками

НЬЮ-ЙОРК - Генеральный прокурор Нью-Йорка Letitia James объявил сегодня о заключении знакового мирового соглашения с Римско-католической епархией Буффало (Епархия Буффало, Епархия), в результате которого был урегулирован иск, поданный в ноябре 2020 года, в котором утверждалось, что Епархия Буффало упорно не справлялась с кризисом сексуального насилия над детьми и систематически уклонялась от тех самых реформ, которые она публично приняла почти 20 лет назад для расследования, рассмотрения и реагирования на жалобы о сексуальном насилии. Вместо этого епархия Буффало защитила обвиняемых священников от возможных последствий обвинений в жестоком обращении, тихо отстранив их от служения.

Урегулирование гарантирует, что епархия Буффало будет надлежащим образом рассматривать жалобы на сексуальное насилие со стороны духовенства в рамках комплексной программы по соблюдению требований суда, рассчитанной на пять лет. Урегулирование также устанавливает механизмы защиты общественности, требуя от епархии Буффало иметь официальную программу индивидуального контроля за достоверно обвиненными священниками и предоставлять независимый ежегодный аудит ее соблюдения. Проверки будут проводиться бывшим старшим агентом Федерального бюро расследований (ФБР) с опытом работы в вопросах сексуального насилия над священнослужителями, который был проверен и одобрен Генеральной прокуратурой (OAG). Аудитор будет выпускать ежегодные отчеты, которые будут публиковаться на сайте епархии Буффало. Кроме того, почетный епископ Ричард Дж. Мэлоун и бывший вспомогательный епископ Эдвард М. Гросц, в их личном качестве, будут пожизненно лишены права занимать любые светские доверительные должности в благотворительных организациях, зарегистрированных в Нью-Йорке. Вместе компоненты этого соглашения обеспечат давно назревшую подотчетность и прозрачность для прихожан и общественности.

"Слишком долго епархия Буффало и ее руководители не выполняли свою самую главную обязанность - направлять и защищать наших детей", - сказал генеральный прокурор Джеймс. "Решив защищать виновных в сексуальном насилии вместо того, чтобы защищать наиболее уязвимых, епархия Буффало и ее руководители нарушили доверие прихожан и вызвали у многих кризис веры. В результате этих действий в епархии Буффало начнется столь необходимая эра независимого надзора и подотчетности, а мой офис продолжит делать все возможное для восстановления доверия и прозрачности в будущем. Ни одно физическое или юридическое лицо не стоит выше закона, и те, кто нарушает его в штате Нью-Йорк, всегда будут привлечены к ответственности".

В ноябре 2020 года, после двухлетнего расследования, генеральный прокурор Джеймс подал иск против епархии Буффало, епископа-эмерита Мэлоуна и бывшего вспомогательного епископа Гроша за неправильное рассмотрение заявлений о сексуальном насилии над детьми и невыполнение своих обязанностей перед жертвами насилия, прихожанами и общественностью. В жалобе OAG утверждает, что ответчики нарушили свои юридические и фидуциарные обязательства, не проведя надлежащего расследования обвинений в сексуальном насилии над детьми и не осуществляя контроль за многочисленными достоверно обвиненными священниками. В жалобе подробно описывалось поведение, которое, как утверждалось, прямо противоречило процедурам и мерам защиты, изложенным в Хартии по защите детей и молодежи (Хартия), принятой Конференцией католических епископов США (USCCB) в 2002 году после сообщений СМИ о широко распространенном сексуальном насилии со стороны духовенства. Хотя почетный епископ Мэлоун и бывший вспомогательный епископ Гросц были ответственны за обеспечение соблюдения епархией Буффало Устава и других соответствующих политик, расследование OAG показало, что обвинения в сексуальных проступках против епархиальных священников скрывались и неадекватно расследовались, если вообще расследовались, в течение многих лет. OAG также установило, что епархия Буффало не направила более двух десятков обвиняемых священников для вынесения судебного решения, как того требует Устав. Вместо этого епархия оградила обвиняемых священников от последствий публичного разоблачения, отстранив их от служения с помощью ложных заявлений об отпуске по болезни или добровольном уходе на пенсию. 

В рамках мирового соглашения епархия Буффало обязалась ускорить и сделать полностью прозрачными процедуры рассмотрения жалоб на сексуальные злоупотребления в рамках необходимого поэтапного и документированного процесса. Например, при отсутствии особых обстоятельств независимый следователь должен быть назначен после получения жалобы, а все расследования должны быть завершены в течение 45 дней с момента назначения. Уставной совет епархии по рассмотрению дел верующих теперь будет обязан предоставлять свои рекомендации по каждому расследуемому делу в письменном виде. Епархия также будет обязана публично раскрывать информацию на протяжении всего процесса, включая размещение рекомендаций светского совета на своем сайте, публичное раскрытие имен обвиняемых священнослужителей, которые отстранены от работы на время проведения расследования, и сообщение обо всех обоснованных жалобах. Епархия также передаст все полученные жалобы в правоохранительные органы и будет сотрудничать с ними в ходе любого расследования.

Кроме того, управление епархией Буффало в отношении жалоб и заявлений о сексуальных злоупотреблениях теперь будет проверяться независимым аудитором. Генеральный прокурор одобрил назначение на эту должность доктора Кэтлин Макчесни, бывшего исполнительного помощника директора ФБР и первого директора Офиса по защите детей USCCB. Доктор Макчесни имеет десятилетний опыт расследования и решения проблемы сексуального насилия в католических учреждениях. Она и ее команда будут иметь гарантированный доступ ко всем документам и информации, необходимым для проверки соблюдения епархией Буффало условий мирового соглашения. Период аудита будет длиться минимум три года, с возможностью продления до пяти лет. Поскольку епархия Буффало несет ответственность за содержание и оплату труда доктора Макчесни и ее аудиторской группы, их назначение вступит в силу только после утверждения судом США по делам о банкротстве Западного округа Нью-Йорка, где в настоящее время находится на рассмотрении ходатайство епархии о банкротстве по главе 11.

В соответствии с соглашением, епископ епархии Буффало, в настоящее время епископ Майкл Фишер, также несет ответственность за принятие необходимых мер по защите прихожан и общественности от человека, который был обоснованно обвинен в сексуальном насилии. Согласно программе надзора за священниками, закрепленной в мировом соглашении, которую епархия Буффало уже начала реализовывать, обвиняемым священникам будет назначен индивидуальный наблюдатель с опытом работы в правоохранительных органах, который будет следить за соблюдением ими ограничений на их поведение, призванных обеспечить безопасность местных прихожан и детей. Поднадзорные священнослужители не могут выполнять обязанности священника, такие как проведение мессы или принятие исповеди, не могут носить воротник или иным образом позиционировать себя как священнослужителя в хорошем положении, а также не могут жить в непосредственной близости от детей или школы, среди прочих требований. Если обвиняемый священник отказывается сотрудничать, в политику епархии Буффало были внесены изменения, позволяющие нынешнему епископу по своему усмотрению лишать священника пенсии до тех пор, пока он не выполнит свои обязательства.

Почетному епископу Мэлоуну и бывшему помощнику епископа Гроссу, названным в мировом соглашении в их личном качестве, будет пожизненно запрещено работать в любой светской доверительной роли в любой некоммерческой или благотворительной организации в штате Нью-Йорк. Такие запреты распространяются только на фидуциариев, допустивших серьезные нарушения своих обязанностей в отношении управления благотворительными организациями или активами.

Иск генерального прокурора Джеймса и данное соглашение касаются именно институционального ответа епархии Буффало на кризис сексуального насилия со стороны духовенства. В феврале 2020 года епархия Буффало подала заявление о банкротстве по главе 11, ссылаясь на обязательства, связанные с делами по Закону о жертвах среди детей. Сегодняшнее урегулирование не влияет на ожидающие рассмотрения иски о возмещении ущерба, которые были поданы отдельными лицами, пережившими насилие, против епархии Буффало. В настоящее время, по оценкам епархии, было подано более 900 дел по Закону о жертвах детей или заявлений о банкротстве, в которых утверждается о сексуальном насилии над детьми со стороны епархиальных священников.

OAG начал расследование в отношении восьми католических епархий Нью-Йорка в сентябре 2018 года. Расследования в архиепархии Нью-Йорка и епархиях Олбани, Бруклина, Огденсбурга, Рочестера, Роквилл-центра и Сиракуз продолжаются.

Этим делом занимаются помощники генерального прокурора Даниэль Роке и Кэтрин Сувари при содействии помощников генерального прокурора Стивена Шиффмана и Дайаны Херц, а также помощников по правовым вопросам Жаклин Санчес и Нины Сарджент под руководством начальника бюро по благотворительности Джеймса Г. Шихана и соруководителя отдела правоприменения Эмили Стерн. Бюро благотворительных организаций является частью Отдела социальной справедливости, возглавляемого главным заместителем генерального прокурора Меган Фо и находящегося под надзором первого заместителя генерального прокурора Дженнифер Леви.