Генеральный прокурор Джеймс выиграл 5,1 миллиона долларов у печально известного арендодателя из Буффало для финансирования профилактики детского свинцового отравления в округе Эри

Ангел Эллиот Далфин постоянно и нагло нарушал законы о защите от свинца,
что привело к десяткам случаев отравления детей свинцом

БУФФАЛО - Генеральный прокурор Нью-Йорка Летиция Джеймс сегодня выиграла иск на сумму 5,1 млн. долл. против Энджела Эллиота Далфина, домовладельца из района Буффало, чьи грубые и вопиющие нарушения законов о безопасности свинца привели к более чем двум десяткам зарегистрированных случаев отравления свинцом детей. Судья Верховного суда округа Эри Кэтрин Нуджент Панепинто обязала Далфина выплатить 5,1 млн. долл. в виде реституции и штрафов, которые пойдут на финансирование программ профилактики отравления свинцом детей, осуществляемых администрацией города Буффало и округа Эри, а также на ликвидацию свинцовой опасности в домах.

Далфин и его компания по сдаче жилья в аренду владели и управляли более чем 150 одно- и двухквартирными домами в преимущественно цветных сообществах с низким уровнем дохода. На семи объектах было зарегистрировано несколько случаев отравления свинцом детей.

"Пренебрежение Ангела Далфина к здоровью и благополучию своих жильцов и их семей настолько же шокирует, насколько и развращает. В результате его безрассудной халатности более двух десятков детей страдают от последствий отравления свинцом", - сказал генеральный прокурор Джеймс. "Хотя никакая сумма денег не сможет обратить вспять нанесенный им ущерб, сегодняшнее знаковое решение позволит финансировать бесценные усилия по профилактике и борьбе с отравлением свинцом во всем округе Эри. Пусть это будет предупреждением для всех других домовладельцев, которые попытаются уклониться от своих обязанностей: если вы подвергаете детей опасности, мой офис привлечет вас к ответственности".

В 2020 г. генеральный прокурор Джеймс подал иск против Далфина и подконтрольных ему компаний по сдаче жилья в аренду, утверждая, что Далфин постоянно нарушал законы города, округа, штата и федеральные законы, не устраняя связанные со свинцовой краской угрозы в принадлежащих ему объектах аренды. Обвинения включали в себя неоднократные нарушения жилищных норм, такие как отслоение, шелушение и порча краски, а также другие условия, способствующие отравлению свинцом, и допущение порчи краски до такой степени, что она стала представлять опасность, вместо того чтобы принять профилактические меры.

В апреле судья Панепинто встал на сторону Генеральной прокуратуры (OAG), признав Далфина и его компанию по сдаче жилья в аренду ответственными за фактические утверждения, изложенные в иске, включая участие в 126 случаях обманных действий или практики, совершение неоднократного мошенничества и незаконных действий, а также создание и способствование общественному неудобству. Далфину и его компаньонам также было навсегда запрещено сдавать в аренду или управлять жилой недвижимостью в штате Нью-Йорк.

Сегодня, в ответ на запрос, поданный в суд генеральным прокурором Джеймсом в июле, судья Панепинто присудил 5 094 018,45 долларов США в качестве общей суммы штрафов и реституции против г-на Далфина и его группы. В число награжденных вошли:

• $630 000 общих штрафов за нарушение закона штата, требующего от арендодателей предоставлять полную и точную информацию арендаторам об известном риске воздействия свинца на детей и известных случаях использования свинцовой краски и опасностей, связанных с ней. В июльском заявлении генерального прокурора Джеймса, поданном в суд, говорится, что Далфин и его компаньоны "игнорировали свои обязательства и лгали арендаторам" об опасности свинца в их недвижимости.
• $3,101,900 в качестве реституции за постоянные нарушения Санитарного кодекса округа Эри, связанные с условиями, способствующими отравлению свинцом, такими как сколы, шелушение и ухудшение качества краски. В своем заявлении, поданном в июле, генеральный прокурор Джеймс привела в пример один объект, где проживал ребенок, который имел 16 различных нарушений, связанных со свинцовой опасностью, которые не устранялись компанией Dalfin более 620 дней, и другой объект, где семь нарушений игнорировались в течение почти 880 дней.
• $1,263,478.45 в качестве возмещения части арендной платы, полученной Далфином и его компаньонами за объекты недвижимости с нарушениями кодов города или округа, связанными со свинцовой краской, в качестве средства защиты от того, что генеральный прокурор Джеймс в июльском заявлении назвал "широкомасштабным постоянным и повторяющимся незаконным действием, посредством которого [группа] осуществляла свою арендную деятельность в Буффало". Генеральный прокурор Джеймс отметил, что в период с 2013 по 2020 год по меньшей мере 63 объекта недвижимости Далфина были отмечены за условия, способствующие отравлению свинцом.

В настоящее время Далфин либо продал, либо забросил все объекты недвижимости, которыми он когда-то владел или управлял в Буффало.  Чтобы помочь обеспечить выявление и устранение всех оставшихся свинцовых опасностей в этих объектах, OAG связалось со всеми арендаторами этих объектов, чтобы проинформировать их об их правах на безопасное для свинца жилье, а также со всеми новыми владельцами, чтобы проинформировать их об их обязательствах, связанных со свинцом.  Кроме того, Генеральный прокурор тесно сотрудничает с Heart of the City Neighborhoods, Inc., некоммерческим агентством по развитию общин, чтобы восстановить несколько бывших домов Далфина и предоставить безопасное с точки зрения содержания свинца жилье бывшим жильцам этих домов и помочь улучшить район, который Далфин отравлял в течение многих лет.

Отравление детей свинцовой краской в стареющем арендном жилье является постоянным национальным кризисом общественного здравоохранения, но вызывает особую озабоченность в штате Нью-Йорк, особенно в Буффало и его окрестностях. Согласно исследованию 2018 года, город Буффало страдает от одних из самых высоких показателей воздействия свинца на детей в стране, ссылаясь на "плохие жилищные условия в старых домах со свинцовой краской". В регионе Буффало вероятность диагностирования повышенного уровня свинца в крови у детей, живущих в цветных районах, в 12 раз выше, чем у детей, живущих в преимущественно белых районах. Повышенный уровень свинца в крови также более распространен в районах Буффало с низким уровнем дохода, чем в районах с высоким уровнем дохода.

Генеральный прокурор Джеймс благодарит округ Эри и город Буффало за тесное сотрудничество и партнерство в этом вопросе. OAG будет продолжать работать с местными партнерами по всему штату для борьбы с детским свинцовым отравлением.

"Я горжусь тем, что был партнером в этом иске вместе с генеральным прокурором Джеймсом и нашими партнерами в округе", - сказал мэр Буффало Байрон Браун. "Жители Буффало заслуживают того, чтобы жить в безопасных, надежных и стабильных домах. Владельцы и управляющие недвижимостью, которые сознательно сдают некачественные квартиры малообеспеченным жителям, должны быть наказаны по всей строгости закона. Подвергать опасности ребенка в месте, где он должен чувствовать себя в наибольшей безопасности, - это худшая форма эксплуатации".

"Воздействие свинца продолжает представлять серьезную угрозу в старом жилом фонде по всему Буффало, особенно в цветных сообществах с низким уровнем дохода. Люди просто пытаются ходить на работу, обеспечивать свои семьи и безопасность своих детей; последнее, о чем им нужно беспокоиться, это о том, что они и их дети могут подвергаться опасности в своих собственных домах", - сказал сенатор штата Тим Кеннеди . "Любой домовладелец или группа лиц, которые не устраняют недостатки в недвижимости, содержащей такие опасные уровни свинца, должны быть привлечены к ответственности, и я благодарю Генерального прокурора за принятие мер".

"Отравление свинцом - это коварная болезнь, которая может лишить ребенка будущего. Недобросовестные арендодатели, которые охотятся на самых уязвимых, являются бичом нашего общества и должны быть привлечены к ответственности за свое бездействие", - сказал исполнительный директор округа Эри Марк К. Полонкарз. "Я благодарю генерального прокурора Джеймс за ее твердое и последовательное руководство в этом важнейшем вопросе".

"Я видела последствия отравления свинцом на членах своей собственной семьи, и одним из самых гордых моментов моей работы в качестве законодателя было создание пилотной программы по расширению услуг образовательного вмешательства для детей, страдающих от отравления свинцом", - сказала председатель законодательного собрания округа Эри Эйприл Н. М. Баскин. "Я благодарю генерального прокурора Letitia James за принятие мер против арендодателей, которые так грубо игнорируют законы, установленные нами для защиты наших детей. Она является смелым защитником детей и семей Западного Нью-Йорка".

"Для Heart of the City Neighborhoods, Inc. большая честь работать вместе с генеральным прокурором Джеймс и ее офисом, чтобы исправить эту ужасную ошибку", - сказала Стефани Симеон, исполнительный директор Heart of the City Neighborhoods, Inc. "Хотя это не произойдет в одночасье, мы определенно движемся в правильном направлении, чтобы обеспечить жильцам доступ к безопасному, чистому и доступному жилью". 

"Признавая, что около 80 процентов детей Буффало с повышенным уровнем свинца в крови живут в съемных квартирах, целевая группа по обеспечению свинцовой безопасности Буффало и округа Эри объединяет усилия с партнерами в городе, округе и штате Нью-Йорк, чтобы искоренить отравление свинцом различными способами", - сказала Кара Маттелиано, старший директор по политике и стратегическим партнерствам Фонда местного сообщества Большого Буффало и руководитель целевой группы по обеспечению свинцовой безопасности Буффало & округа Эри. "Мы благодарны генеральному прокурору Летиции Джеймс за ее стремление продолжать эту совместную миссию, привлекая арендодателей к ответственности за нарушения в их собственности, чтобы обеспечить каждому ребенку возможность реализовать свой потенциал". 

Этим делом занималось Бюро по охране окружающей среды под руководством помощника генерального прокурора Патрика Омилиана и специального советника Стивена Нагла при поддержке помощников генерального прокурора Брендана МакГрата и Эшли Грегора, специалиста по охране окружающей среды Дженнифер Налбоун и помощника по программам Изабель Мерфи под руководством начальника Бюро Лемюэля М. Сроловича. Дополнительную помощь оказали следователи Шон Маккормик и Дженнифер Терранова из Бюро расследований под руководством начальника Бюро Оливера Пу-Фолкеса. Бюро по защите окружающей среды входит в состав Отдела социальной справедливости, который возглавляет главный заместитель генерального прокурора Меган Фо и находится под надзором первого заместителя генерального прокурора Дженнифер Леви.