Генеральный прокурор Джеймс подал иск против группы компаний Буффало из-за неспособности решить проблему опасности краски на основе свинца, подвергающей детей отравлению свинцом
Многократные и постоянные нарушения приводят к постоянным рискам для здоровья
, десяткам зарегистрированных случаев отравления свинцом в детском возрасте.
БУФФАЛО - Генеральный прокурор Нью-Йорка Летиция Джеймс и мэр Буффало Байрон Браун сегодня объявили о подаче иска против группы частных лиц и компаний в регионе Буффало за неоднократное и постоянное нарушение законов округа, города, штата и федеральных законов, незаконно допустивших распространение опасных факторов, связанных с покраской свинцовой краской, в их арендованной недвижимости. Нарушения, допущенные группой, которая владела и управляла более чем 150 одно- и двухквартирными домами в преимущественно цветных сообществах с низким уровнем дохода, привели к десяткам зарегистрированных случаев отравления детей свинцом.
Операции по аренде жилья, о которых идет речь в иске, контролируются Энджелом Эллиотом Далфином. В иске Генеральная прокуратура (OAG) указывает шесть конкретных объектов недвижимости Dalfin, которые служат примером вопиющей и незаконной практики управления свинцовой опасностью, применяемой домовладельцами, и отравления детей в этих объектах.
"Это столь же аморально, сколь и незаконно, что домовладелец сознательно подвергает семьи отравлению свинцом, что непропорционально угрожает здоровью и развитию черных и коричневых детей", - заявил генеральный прокурор Джеймс . "Наши дети заслуживают того, чтобы жить в безопасных и здоровых домах, а не в опасных и ядовитых. Эта группа арендодателей и управляющих недвижимостью подвергает малообеспеченные общины Буффало чрезвычайному риску, и сегодня мы привлекаем их к ответственности. Поскольку в Буффало сохраняется один из самых высоких в стране показателей отравления детей свинцом, мой офис будет продолжать привлекать к ответственности недобросовестных лиц. Каждая семья заслуживает того, чтобы жить в доме, свободном от свинцовой опасности, и я буду работать над тем, чтобы это произошло".
В иске, поданном в Верховный суд округа Эри, утверждается, что с 2013 года Департамент здравоохранения округа Эри выявил десятки детей с повышенным уровнем свинца в крови (EBLL) в 22 домах Далфинов. Кроме того, с 2013 года по меньшей мере 63 из этих домов были отмечены инспекторами округа и города за нарушение жилищного кодекса, либо за условия, способствующие отравлению свинцом, что запрещено Санитарным кодексом округа Эри, либо за отслоение, шелушение или порчу краски, что запрещено как округом, так и городом. Арендодатели часто позволяли краске на своих объектах портиться до такой степени, что это представляло опасность для свинца, вместо того, чтобы предотвращать порчу краски, как того требуют местные строительные нормы и правила штата, и устраняли опасность только после того, как был обнаружен ребенок, отравившийся свинцом. Группа также постоянно нарушала федеральные требования по раскрытию информации о свинце, не предоставляя арендаторам никакой информации о свинце или предоставляя ложную информацию, в которой говорилось, что у землевладельца нет сообщений о свинцовой краске или опасности свинцовой краски, в то время как на самом деле имелись многочисленные сообщения о свинцовой краске и опасности свинцовой краски в отношении жилых домов.
OAG начало расследование в отношении Далфина и других физических и юридических лиц в 2017 году, когда после кропотливого изучения истории нарушений в округе и городе, налоговых записей, передачи прав собственности и корпоративных документов, офис выявил взаимосвязанную группу арендодателей и управляющих недвижимостью с записью о неоднократных и постоянных нарушениях правил покраски свинцовой краской и отравлениях свинцом детей. С 2017 года OAG установило, что группа нарушала закон и другими способами, а именно:
- Использование подставных компаний, чтобы избежать соблюдения городских требований по регистрации аренды;
- Несоблюдение требований лицензирования управления недвижимостью и брокеров по недвижимости в городе и штате;
- ведение бизнеса в Нью-Йорке без разрешения на это Государственного департамента; и
- Инициирование выселения жильцов в отравленных свинцом домах в нарушение закона Нью-Йорка.
Отравление детей свинцовой краской в стареющем арендном жилье является постоянным национальным кризисом общественного здравоохранения, но вызывает особую озабоченность в штате Нью-Йорк, особенно в регионе Буффало. Десятки тысяч объектов аренды в Буффало, построенных до 1978 года, содержат свинцовую краску, которая при отсутствии надлежащего ухода и обслуживания может вызвать отравление свинцом. Однако при надлежащем уходе за такими объектами отравление свинцом можно предотвратить.
Влияние на здоровье свинцовой краски в арендованном жилье особенно остро ощущается в регионе Буффало, где вероятность диагностирования повышенного уровня свинца в крови у детей, живущих в цветных районах, в 12 раз выше, чем у детей, живущих в преимущественно белых районах. Повышенный уровень свинца в крови также более распространен в районах Буффало с низким уровнем дохода, чем в районах с высоким уровнем дохода.
Согласно исследованию 2018 года, город Буффало "страдает от одних из самых высоких показателей" воздействия свинца на детей в стране из-за "плохих жилищных условий в старых домах со свинцовой краской". Данные Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC) показывают, что в 2017 году 715 детей в округе Эри в возрасте до шести лет сдали анализы на уровень свинца в крови от 5 до 9 мкг/дл, а 415 детей сдали анализы на уровень свинца в крови 10 мкг/дл и выше. CDC рекомендует, чтобы дети с уровнем свинца в крови выше 5 мкг/дл проходили лечение, чтобы предотвратить дальнейшее воздействие и избежать достижения уровня, требующего медицинского вмешательства. В том же году округ Эри был единственным округом в Нью-Йорке, в котором были зарегистрированы дети, в анализах которых уровень свинца в крови превышал 45 мкг/дл.
Генеральный прокурор Джеймс благодарит округ Эри и город Буффало за их партнерство и предоставление важной информации для данной жалобы. OAG продолжит работать с ними и другими целеустремленными местными партнерами, чтобы и дальше добиваться прогресса в борьбе с детским свинцовым отравлением в регионе.
"Я горжусь тем, что город является партнером в этом иске вместе с генеральным прокурором Джеймсом и нашими партнерами в округе", - сказал Буффало мэр Байрон Браун. "Жители Буффало заслуживают того, чтобы жить в безопасных, надежных и стабильных домах, особенно когда столь многие из нас вынуждены проводить больше времени в своих домах в результате глобальной пандемии COVID-19. Владельцы и управляющие недвижимостью, которые сознательно сдают некачественные квартиры малообеспеченным жителям, должны быть наказаны по всей строгости закона. Подвергать опасности ребенка в месте, где он должен чувствовать себя в наибольшей безопасности, - это худшая форма эксплуатации".
"Мы прилагаем все усилия, чтобы защитить семьи от отравления свинцовой краской в округе Эри, и я благодарю генерального прокурора за подачу этого иска против недобросовестных домовладельцев, которые отказываются выполнять свою часть работы", - сказал исполнительный директор округа Эри Марк Полонкарз. "Жизни и будущее детей находятся под угрозой, и действия, которые мы предпринимаем сегодня, помогут защитить нашу молодежь и наказать тех, кто может причинить ей вред"..
"Семьи, живущие в старых, аварийных домах Буффало, непропорционально уязвимы к серьезным последствиям отравления свинцом для здоровья", - сказал представитель США Брайан Хиггинс . "Эти действия генерального прокурора Джеймса привлекают к ответственности тех, кто неоднократно нарушал жилищные нормы, и защищают здоровье и безопасность наших детей".
"Воздействие свинца остается очень реальной проблемой по всему штату Нью-Йорк, и наши дети страдают от этого в течение длительного времени", - сказал сенатор штата Тим Кеннеди. "Расследование, проведенное агентством Reuters в 2017 году, показало, что несколько почтовых индексов в городе Буффало были одними из самых насыщенных свинцом населенных пунктов в стране, именно поэтому я являюсь коспонсором закона Дакоты в Сенате штата. Любой домовладелец или группа лиц, которые не устраняют недостатки в недвижимости, содержащей такие опасные уровни свинца, должны быть привлечены к ответственности, и я благодарю Генерального прокурора за принятие мер."
"Я видела последствия отравления свинцом для членов моей собственной семьи, и одним из самых гордых моментов моей работы в качестве законодателя было создание пилотной программы по расширению образовательных услуг для детей, страдающих от отравления свинцом", - сказала председатель законодательного собрания округа Эри Эйприл Н. М. Баскин. Я благодарю генерального прокурора Летицию Джеймс за подачу иска против арендодателей, которые так грубо игнорируют законы, установленные нами для защиты наших детей". Она является смелым защитником детей и семей Западного Нью-Йорка".
"То, что сделали эти домовладельцы, просто чудовищно", - сказал Законодатель округа Эри Говард Джонсон. "Они повредили жизни бесчисленного количества детей в нашем обществе. Нам повезло, что на посту генерального прокурора у нас есть Летиция Джеймс. Ее стремление расследовать и выявлять этих людей демонстрирует ее преданность и стремление защищать наиболее уязвимых членов нашего общества".
"Тот факт, что город Буффало присоединится к этому иску в качестве соистца в этом деле, является важным", - сказал член совета Буффало Митч Новаковски . "Жители Бродвея-Филлмора и всего города на протяжении десятилетий были заложниками трущоб, которые оставили жилой фонд непригодным для проживания и нанесли ущерб здоровью, безопасности и устойчивости наших кварталов. Они пренебрегают своей собственностью, не заботясь о семьях, которые там живут, подвергая их некачественному жилью и низкому качеству жизни. Я благодарю генерального прокурора Джеймса за то, что он взялся за одного из крупнейших владельцев трущоб в Буффало и призвал его к ответу за свою халатность".
"Признавая, что примерно 80 процентов детей Буффало с повышенным уровнем свинца в крови проживают в съемных квартирах на одного или двух человек, Целевая группа по свинцовой безопасности Буффало и округа Эри объединила усилия с партнерами в городе, округе и штате Нью-Йорк, чтобы искоренить отравление свинцом различными способами", - сказала Кара Маттелиано, старший директор по политике и стратегическим партнерствам Фонда местного сообщества Большого Буффало, организатор Целевой группы по свинцовой безопасности Буффало & округа Эри. "Мы благодарны генеральному прокурору Летиции Джеймс за ее стремление продолжать эту совместную миссию, привлекая арендодателей к ответственности за нарушения в их собственности, чтобы обеспечить каждому ребенку возможность реализовать свой потенциал".
OAG активно привлекает к ответственности арендодателей и управляющих недвижимостью за нарушение законов о предотвращении отравления свинцом детей в Нью-Йорке. В феврале 2020 года генеральный прокурор Джеймс подал иск против корпорации по управлению недвижимостью Chestnut Holdings of New York, Inc. за несоблюдение положений закона города Нью-Йорка о предотвращении отравления свинцом. В иске утверждается, что Chestnut Holdings подвергала риску здоровье своих жильцов, неоднократно нарушая Закон Нью-Йорка о предотвращении отравления свинцом детей, который требует от владельцев недвижимости принятия ряда важнейших мер для предотвращения воздействия на детей младше шести лет краски с опасно высоким содержанием свинца.
Этим вопросом занимается Бюро по охране окружающей среды Генеральной прокуратуры Нью-Йорка под руководством помощников Генерального прокурора Мэтью Айзенсона и Патрика Омилиана, специального помощника Генерального прокурора Мариссы Либерман-Клейн, ученого-эколога Дженнифер Налбоун, научных стажеров Мередит Сейболд и Серены Лабреке, а также стажера ГИС Грегори Велтера. Это дело курировал начальник Бюро по охране окружающей среды Лемюэль М. Сролович. Бюро по защите окружающей среды входит в состав Отдела социальной справедливости, возглавляемого главным заместителем генерального прокурора Меган Фо и находящегося под надзором первого заместителя генерального прокурора Дженнифер Леви.