Генеральный прокурор Джеймс выиграл судебный процесс против NRA и Уэйна Лапьерра

НЬЮ-ЙОРК - Генеральный прокурор Нью-Йорка Летиция Джеймс сегодня объявила, что жюри присяжных по ее делу против Национальной стрелковой ассоциации (NRA) и трех нынешних и бывших руководителей признало обвиняемых виновными в нарушении закона. Присяжные признали исполнительного вице-президента Уэйна Лапьера и бывшего казначея и финансового директора Уилсона "Вуди" Филлипса виновными в финансовых нарушениях и коррупции при управлении организацией. Присяжные пришли к выводу, что Лапьер злоупотреблял своим положением ради личной выгоды и направлял выгодные контракты друзьям и родственникам, в том числе тратил миллионы долларов организации на роскошные путешествия, частные самолеты, дорогую одежду и многое другое. Лапьер был признан виновным в нанесении ущерба NRA на сумму 5,4 миллиона долларов и должен выплатить 4,35 миллиона долларов. Присяжные также решили, что генеральный прокурор Джеймс доказал причину для исключения Лапьера из NRA на основании его нарушений. 

Присяжные также установили, что NRA не смогла должным образом распорядиться благотворительными фондами и нарушила законы штата, защищающие информаторов. Филлипс и нынешний главный юрисконсульт и корпоративный секретарь Джон Фрейзер были признаны виновными в неисполнении своих обязанностей в качестве руководителей некоммерческой организации. Филлипса обязали выплатить 2 миллиона долларов в качестве компенсации ущерба. Фрейзер и NRA также были признаны виновными в том, что делали ложные заявления в нормативных документах NRA.

"Этот приговор - большая победа для жителей Нью-Йорка и наших усилий по пресечению коррупции и жадности в NRA", - сказал генеральный прокурор Джеймс. "В течение многих лет Уэйн Лапьер использовал благотворительные средства для финансирования своего пышного образа жизни, тратя миллионы на роскошные путешествия, дорогую одежду, инсайдерские контракты и другие привилегии для себя и своей семьи. Лапьер и высшие руководители NRA грубо злоупотребляли своим положением и нарушали закон. Но сегодня, после многих лет безудержной коррупции и корыстных сделок, Уэйн Лапьер и NRA наконец-то привлечены к ответственности. Мы без колебаний будем добиваться справедливости в отношении любого человека или организации, которые нарушают наши законы или наше доверие, независимо от того, насколько они могущественны".

В ходе шестинедельного судебного процесса Генеральная прокуратура (OAG) представила доказательства, раскрывающие масштабы нарушений закона и нецелевого использования средств NRA и ее высших руководителей. Среди представленных доказательств были:

• Счета за неоднократные частные перелеты на Багамы, которые Уэйн Лапьерр совершал с друзьями и семьей и которые оплачивались NRA, в том числе некоторые счета, в которых скрывались пассажиры и пункты назначения;
• Счета за поездки на вертолете на гонки NASCAR, чтобы не стоять в пробках;
• Отчеты о расходах, представленные Уэйном Лапьером и оплаченные NRA для возмещения расходов на обработку его дома от комаров, ландшафтный дизайн его дома и подарки для друзей и семьи;
• Контракт между NRA и Вуди Филлипсом о выплате ему 360 000 долларов в год в дополнение к 3500 долларов ежемесячной арендной платы за офис; 
• Счета на сумму более 4 миллионов долларов от крупнейшего на тот момент поставщика NRA, компании Ackerman McQueen, на "карманные" расходы, которые не содержали никаких подробностей и использовались для оплаты других расходов, понесенных руководителями NRA, включая дорожные расходы Уэйна Лапьера и расходы на прическу и макияж для жены Лапьера; и
• Свидетельства информаторов о преследованиях, запугиваниях и других формах мести со стороны NRA за то, что они высказывают опасения по поводу нецелевого использования средств.

После вынесения присяжными решения об ответственности НРА и отдельных ответчиков будет проведено отдельное судебное разбирательство перед судьей Коэном, заседающим без присяжных, для определения возможности присуждения неденежной помощи, включая: 

• Следует ли назначить независимого контролера, который будет отчитываться перед судом, для обеспечения надлежащего управления благотворительными активами NRA.
• Следует ли назначить независимого эксперта по вопросам управления, чтобы он проконсультировал суд о реформах, необходимых в управлении НРА для обеспечения надлежащего управления благотворительными активами НРА.
• Следует ли навсегда запретить Уэйну Лапьеру и Вуди Филлипсу переизбираться или назначаться на должности должностных лиц или директоров NRA, а также любых других некоммерческих корпораций штата Нью-Йорк.
• Следует ли запретить NRA и Джону Фрейзеру привлекать или собирать средства от имени любой благотворительной организации, действующей в Нью-Йорке.

Генеральный прокурор Джеймс благодарит присяжных за уделенное им время и оказанную услугу. 

В августе 2020 года генеральный прокурор Джеймс подал иск против NRA, Лапьерра и других нынешних и бывших старших офицеров. В январе 2021 года судья Джоэл Коэн вынес решение в пользу генерального прокурора Джеймса и отклонил ходатайства о прекращении дела и изменении места проведения суда. В январе 2021 года NRA подала заявление о банкротстве, пытаясь избежать ответственности и попытавшись реорганизоваться в Техасе. В мае 2021 года федеральный суд по делам о банкротстве в Техасе отклонил заявление NRA о банкротстве, заявив, "что NRA не подала заявление о банкротстве добросовестно".  

В сентябре 2022 года судья Джоэл Коэн отклонил очередную попытку NRA оспорить претензии генерального прокурора и подтвердил, что генеральный прокурор Джеймс может в рамках своего иска требовать независимого наблюдателя для обеспечения надлежащего управления благотворительными активами NRA. В декабре 2023 года Верховный суд штата Нью-Йорк, Апелляционное отделение, Первый департамент, подтвердил это решение. В январе 2024 года Апелляционное отделение Первого департамента отклонило последнюю попытку отложить судебное разбирательство.

Накануне судебного процесса Уэйн Лапьер покинул пост исполнительного вице-президента и генерального директора NRA, который он занимал более 30 лет. Также за несколько дней до суда Генеральная прокуратура (OAG) заключила мировое соглашение на сумму 100 000 долларов с бывшим исполнительным директором по операциям и начальником штаба NRA Джошуа Пауэллом, в котором он признал свою неправоту.

Группу OAG по судебным разбирательствам возглавляли помощник генерального прокурора и специальный советник Моника Коннелл и начальник отдела правоприменения Эмили Стерн, а также группа адвокатов и помощников юристов, включая начальника бюро Джеймса Шихана, помощников генерального прокурора Джонатана Конли, Эрин Кандел, Джонатана Лестера, Александра Мендельсона, Стива Шиффмана, Дэниела Шугармана, Стивена Томпсона и Уильяма Ванга, и помощника юриста Нину Сарджент - все из Бюро по благотворительности. Дополнительную помощь оказали Жаклин Санчес, София Фридман, Лус Себальос-Лопес и Имани Саддлер. Бюро благотворительных организаций входит в состав Отдела социальной справедливости, который курирует главный заместитель генерального прокурора Меган Фо и возглавляет первый заместитель генерального прокурора Дженнифер Леви.