Генеральный прокурор Джеймс закрывает сайты, выдающие себя за Государственный департамент штата Нью-Йорк

НЬЮ-ЙОРК - Генеральный прокурор Нью-Йорка Летиция Джеймс закрыла два веб-сайта, которые выдавали себя за Государственный департамент штата Нью-Йорк (NYSDOS) и значительно завышали цены на услуги, предоставляемые NYSDOS. Вводящие в заблуждение веб-сайты, созданные Томасом Романо и его компанией Steamin' Weenie LLC (Steamin' Weenie), близко имитировали сайт Отдела корпораций NYSDOS, используя официальную печать и логотип агентства, и позволяли пользователям подавать различные деловые документы в федеральные, государственные и местные органы по гораздо более высоким ценам, чем предлагала NYSDOS. Один из сайтов взимал 135 долларов за заверенную копию свидетельства о регистрации, которая в то время стоила всего 10 долларов в NYSDOS. NYSDOS помогает частным лицам оформлять документы для их бизнеса, например, документы корпоративного реестра, или создавать компании с ограниченной ответственностью (LLC). На сайтах не было никакой информации о том, что они управляются частной третьей стороной, которая соглашается подавать документы от имени своих пользователей. Помимо закрытия сайтов, генеральный прокурор Джеймс добился взыскания с компании и ее владельца штрафов в размере 44 387 долларов США.

"Вводить потребителей в заблуждение - это не разумный бизнес-план, это неэтично и незаконно", - сказал генеральный прокурор Джеймс. "Эти сайты обманывают трудолюбивых жителей Нью-Йорка, которые просто пытаются открыть свой собственный бизнес и оформить необходимые для этого документы. Мошенники могут думать, что они ловкие, но нарушение законов штата и обман жителей Нью-Йорка приведет к тому, что вы попадете под горячую руку моего офиса. Я призываю всех быть бдительными и убедиться, что сайты, которые они посещают для ведения государственных дел, являются законными".

"Выдача себя за Государственный департамент Нью-Йорка с целью обмануть владельцев бизнеса и выманить у них с трудом заработанные деньги была не только обманчивой, нечестной и вводящей в заблуждение, но и незаконной", - заявил государственный секретарь Роберт Дж. "Генеральный прокурор Джеймс разделяет приверженность Департамента защите жителей Нью-Йорка, и мы благодарим ее за настойчивость в привлечении к ответственности этих недобросовестных актеров".

NYSDOS предупредил Генеральную прокуратуру (OAG) о мошеннических веб-сайтах. Веб-сайты, которые компания уже удалила, заимствовали значительные элементы внешнего вида официального сайта 2021 года и копировали графические элементы. Например, на главной странице одного из сайтов был размещен логотип, практически аналогичный логотипу официального сайта, слегка измененная версия Большой печати штата, а номер телефона службы поддержки был указан с кодом города Олбани, хотя единственный оператор сайта жил в другом штате. Веб-сайт также называл себя "Отделом по обслуживанию корпораций", что схоже с названием Отдела корпораций NYSDOS.

Согласно сегодняшнему соглашению, Томас Романо и его компания должны выплатить 44 387 долларов США в виде штрафов и запретить компании и ее владельцу использовать любые государственные логотипы, печати или другие подобные иконографии для обмана потребителей, заставляя их поверить в то, что они имеют дело с государственной организацией. Они также должны будут четко и на видном месте сообщать потребителям, что являются частной третьей стороной и не связаны с правительством. 

Как определить правительственный сайт

Жителям Нью-Йорка следует быть бдительными в отношении сайтов, которые могут казаться правительственными, но таковыми не являются. Вот несколько рекомендаций о том, как распознать законный правительственный сайт:

• Проверьте URL. Правительственные сайты обычно используют доменное имя '.gov' и безопасное соединение, которое можно обнаружить, если URL начинается с "https", а не с http, и/или в браузере рядом с URL отображается значок замка.
• Избегайте выбора спонсируемых ссылок. Как правило, правительственные сайты не появляются в качестве спонсируемых ссылок после веб-поиска.
• Найдите нужное вам агентство на главном сайте штата. Агентства и службы всех штатов можно найти на сайте www.ny.gov. Агентства и службы города Нью-Йорка можно найти на сайте www.nyc.gov. Большинство местных органов власти также размещают все свои службы и агентства на своем главном сайте.
• Проверьте страницу контактов. На легитимных веб-сайтах есть важная информация, где пользователи могут найти, как связаться с государственным учреждением, где найти это учреждение и ссылки на социальные сети. Отсутствие законного (или любого) адреса и рабочего номера телефона должно вызывать беспокойство.
• Проверьте политику конфиденциальности сайта. На сайтах должна быть соответствующая информация о конфиденциальности, сроках и условиях использования.
• Изучите свои расходы перед оплатой. Если плата за услуги кажется слишком высокой, убедитесь, что вы находитесь на законном правительственном сайте, используя советы, приведенные выше, прежде чем совершить платеж.

Если жители Нью-Йорка обнаружат сайт, который пытается выдать себя за официальный правительственный ресурс, но не является таковым, им предлагается подать жалобу в Бюро по Интернету и технологиям OAG.

Этим делом занимались помощник генерального прокурора Эзра Стернштейн и бывший помощник генерального прокурора Ноа Штайн из Бюро интернета и технологий под руководством начальника Бюро Кима А. Бергера и заместителя начальника Бюро Кларка П. Рассела. Бюро Интернета и технологий входит в состав Отдела экономического правосудия, который курируют главный заместитель генерального прокурора Крис Д'Анджело и первый заместитель генерального прокурора Дженнифер Леви.